Jeunes filles de fer et autres nouvelles

Vous n’avez peut-être pas entendu parler des « jeunes filles de fer ». Au cours de la Révolution culturelle, une campagne d’affichage fut lancée pour persuader les jeunes filles qu’elles étaient capables de travailler aussi durement que les hommes. Celles qui eurent l’honneur de devenir « jeunes filles de fer » en firent la dure expérience.

Dans ses nouvelles très variées, Zhao Benfu nous fait découvrir quelques aspects insolites de la vie en Chine depuis la chute de la dynastie Qing jusqu’à nos jours. Nous rencontrons un brigand qu’on emmène à Pékin pour être décapité ; un déserteur de la célèbre Huitième Armée de Route qui, malgré sa haine des Japonais, renonce à tuer un soldat ennemi ; un paysan qui ne parvient pas à vendre son âne ; un homme qui a attendu toute sa vie la femme qu’il aimait… toujours décrits avec beaucoup d’humanité. Enfin, nous avons tenu à inclure dans ce recueil la nouvelle qui a rendu Zhao Benfu célèbre en inspirant le scénario du film Un Monde sans voleurs qui a connu un immense succès.

Né en 1947 dans un village du Jiansu, Zhao Benfu a commencé sa carrière d’écrivain en 1980 lorsqu’il a obtenu le prix de la meilleure nouvelle avec Vendre l’âne. Il a par la suite écrit plusieurs romans et un grand nombre de nouvelles ainsi que les scénarios de séries télévisées. À ce jour, aucune de ses œuvres n’avait encore été traduite en français.